Glossaire

Achromatisme :	absence de couleur dans un minéral pur. Un minéral achromatique peut cependant assumer des colorations, plus ou moins intenses et diffuses, lorsqu'il renferme des éléments chimiques différents de ceux qui entrent dans sa propre composition ou lorsqu'il présente certains défauts cristallins (contraire : allochromatisme).
Agrégat :	association de plusieurs minéraux de petite taille. Les roches sont souvent des agrégats de cristaux de minéraux variés ou d'un seul minéral.
Brillance :	Phénomène optique qui consiste dans la perception de la lumière réfléchie par la surface d'une gemme, associée à la lumière réfractée et réfléchie à l'intérieur de cette même gemme. La taille d'une gemme peut augmenter sa brillance. Parmi les gemmes les plus brillantes, on trouve le diamant.
Carat (ct):	unité de mesure de poids pour les gemmes. Un carat correspond à un cinquième de gramme. Le carat sert aussi à exprimer le titre de l'or, c'est-à-dire son degré de pureté, et il est dans ce cas symbolisé par la lettre "k" : l'or pur est de l'or à 24 k. On indique également le titre de l'or en millième. La pureté de l'or couramment utilisé en bijouterie est au minimum de 750/1000, c'est-à-dire 18 k.
Chatoyance :	phénomène optique que l'on peut trouver dans certaines gemmes : leur surface présente une bande de lumière diffuse rappelant la fente verticale des pupilles d'un chat.
Classe :	Les minéraux sont rangés selon leur ordre chimique: 1 Elements 2 Sulfures 3 Halogénures 4 Oxydes et Hydroxydes	5 Nitrates, Carbonates et Chlorates 6 Sulfates 7 Phosphates, Arséniates et Vanadanates 8 Silicates 9 Minéraux organiques
Clivage :	rupture d'un minéral selon des plans cristallographiques précis. Le clivage est en général causé par un choc ou une pression. Ceratins minéraux se fendent en un seul plan, d'autres en plusieurs. Dans le cas de minéraux géminés polysynthétiques, la rupture se fait le long de plans parallèles. On parle alors d'un clivage central appelé pseudo-clivage.
Cristal :	corps solide et homogène ayant la forme d'un solide géométrique, délimité par des faces planes orientées selon la nature et la structure atomique de la substance qui le compose.
Cristallin :	terme qui s'applique à certains cristaux appartenant à une espèce se présentant généralement comme un agrégat de microcristaux. Le quartz hyalin et l'améthyste sont des quartz monocristallins, la calcédoine et le jaspe sont des quartz cryptocristallins.
Densité :	rapport entre la masse volumique d'une substance et la masse volumique de l'eau à 4°C (voir Masse volumique).
Dureté :	résistance qu'oppose un minéral à la rayure. La dureté est exprimée selon une échelle empirique, inventée par Friedrich Mohs (1773-1839). L'échelle de Mohs va de 1, minéral le plus tendre (le talc), à 10, minéral le plus dur (le diamant).
Échelle de Mohs :	1 Talc 2 Gypse 3 Calcite 4 Fluorite 5 Apatite	6 Orthose 7 Quartz 8 Topaze 9 Corindon 10 Diamant
Éclat :	phénomène lumineux dû à la perception des rayons de lumière réfléchie à la surface d'une gemme. L'éclat est défini par référence à des corps choisis par convention. On parle d'éclat métallique, vitreux, adamantin... Les substances les plus éclatantes sont les métaux.
Espèce minéralogique :	unité de base utilisée pour le classement des minéraux. Tout minéral dont la composition chimique et la structure cristalline sont distinctes de celles des autres espèces semblables constitue une espèce minéralogique.
Fluorescence :	phénomène de luminescence, c'est-à-dire d'émission de lumière visible par une substance soumise à une action extérieure (choc, contrainte, échauffement, radiations ultraviolettes, rayons X). L'émission de lumière visible cesse en même temps que l'action extérieure.
Fracture :	phénomène survenant lorsqu'un minéral est soumis à un choc ou à une pression. Il se divise alors en fragments plus ou moins réguliers. La fracture peut être conchoïdale (en forme de coquille), fibreuse, dentelée...
Gisement :	ensemble de portions de roches ou de sédiments de la croûte terrestre où se trouvent concentrés des minéraux dont l'extraction présente un intérêt économique.
Inclusion :	substance qui, interrompt la continuité du réseau cristallin à l'intérieur d'un cristal. Les inclusions sont en général solides (cristaux inclus dans d'autres cristaux), mais elles peuvent aussi être liquides ou gazeuses.
Macle :	accroissement conjugué de deux ou plusieurs cristaux d'une même espèce selon les lois précises d'orientation cristallographique. Les différents individus (cristaux) qui composent le corps maclé peuvent entrer en contact par surfaces planes (macle par contact) ou par surfaces brisées (macle de pénétration). Lorsque des individus lamellaires se joignent, on parle de contact polysynthétique.
Masse volumique :	rapport entre la masse d'une substance et son volume, qui s'exprime en g/cm³. La masse volumique de l'eau à 4°C étant voisine de 1 g/cm³, la densité et la masse volumique ont des valeurs proches.
Polychroïsme (=pléochrïsme) :	phénomène non défini qui permet d'observer sur un substance des colorations variées selon l'angle sous lequel on la regarde, l'absorption de la lumière visible étant différente suivant son incidence.
Réseau cristallin :	structure des solides caractérisée par une disposition ordonnée et régulière des atomes du cristal dans l'espace.
Structure cristalline :	disposition particulière des atomes, des ions et des molécules à travers le réseau cristallin.
Symétrie :	caractéristique propre aux réseaux cristallins et à leur forme géométrique. C'est l'ensemble des relations géométriques que l'on peut observer entre les orientations dans l'espace des facettes, des arêtes et des sommets d'un cristal. On a dénombré 32 classes de symétrie et 7 systèmes cristallins.
Systèmes cristallins :	on en a dénombré 7 selon la forme des "briques" élémentaires du cristal. De ces 7 systèmes cristallins se déduisent 32 classes de symétrie qui réprésentent toutes les formes de base de cristaux permises par les lois de la géométrie cristalline : cubique, quadratique, hexagonal, rhomboédrique, orthorhombique, monoclinique et triclinique.
Trace :	la trace (ou la couleur de la trace) d'un minéral qui possède une couleur spécifique s'obtient en frottant énergiquement un échantillon sur une plaque de porcelaine rugueuse. La couleur de la trace est un test sûr pour l'identification d'un minéral.